Nic nie ruszałem z uprawnieniami. Po co..

Tak więc podmieniłem
#__usergroups
#__users
#__user_usergroup_map
#__viewlevels

na domyślne, ze świeżej instalacji i dalej jest dokładnie to samo
Na bank problem tkwi w bazie danych bo podmieniałem "uszkodzoną" bazę do świeżej instalacji i na odwrót.